La ortodoxia oriental, un bosquejo desde una perspectiva evangélica
13 de julio de 2026
Muchos protestantes y católicos romanos apenas tienen una vaga conciencia de la ortodoxia oriental, con sus 200 millones de miembros, incluidos 5 millones en los Estados Unidos. No es simplemente la hermana gemela del catolicismo romano; las cosas son más complicadas que eso. Además, así como existen algunos católicos evangélicos, también existen algunos ortodoxos evangélicos. Estos permanecen dentro de su tradición, pero cuando ven que esta entra en conflicto con lo que Dios dijo en la Biblia, eligen la Biblia por encima de su tradición.
Lo que se denomina ortodoxia oriental es un conjunto de grupos similares, organizados según el país de origen. Son griegos, rusos, ucranianos, serbios, búlgaros, rumanos, georgianos (que se dice fueron fundados por el apóstol Andrés), de Alejandría/África, antioquenos, italianos, checos/eslovacos, albaneses, filipinos, e incluso coreanos y japoneses. Todos están en comunión entre sí, aunque tienen diferentes líderes máximos. Los ortodoxos polacos son hoy muy pocos, porque la mayoría fueron obligados a convertirse al catolicismo romano. Pero adentrémonos en lo que todos los ortodoxos creen en común.
Existen dos problemas muy graves en la ortodoxia oriental. Primero, de manera similar a los fariseos y a los judíos ortodoxos, han construido un "seto" alrededor de la palabra de Dios, añadiendo todas sus tradiciones que Dios no dijo en Su palabra. Segundo, y más grave aún, al igual que el reino de Judá antes del exilio, han añadido su veneración (adoración en todo menos en el nombre) de María y de otros santos. 2 Corintios 11:2-3: "Porque os celo con celo de Dios, pues os he desposado a un solo esposo, para presentaros como una virgen pura a Cristo. Pero temo que, así como la serpiente engañó a Eva con su astucia, vuestros sentidos sean de alguna manera extraviados de la sincera y pura devoción a Cristo." (NASB 2020, traducción libre).
Si bien los grupos religiosos pueden tener muchas diferencias culturales, las preguntas más importantes que hay que hacer son estas: ¿cuáles son sus puntos de vista sobre las Escrituras, Dios, Jesús y la salvación? Antes de exponer los problemas de la ortodoxia oriental, veamos algunos de sus aspectos positivos.
Estudio de las Escrituras: es una parte fundamental de su tradición. (Véase 2 Timoteo 3:16; Salmo 119; 2 Pedro 1:20-21).
Dios: Tienen una visión correcta de Dios, de la Trinidad, de que Jesucristo es divino y de la misma sustancia que Dios Padre y el Espíritu Santo, y del nacimiento virginal. Enseñan correctamente que el Espíritu Santo es una persona distinta dentro de la Trina Deidad. Enseñan que Dios es amor, pero también es justo y tiene ira. Creen que Dios ha hecho milagros, al igual que los evangélicos y los católicos romanos, y a diferencia de algunos "cristianos liberales". (Véase Juan 1:1-3; 5:23; 2 Timoteo 3:5).
Jesús: Tienen una visión correcta de que Jesús expió nuestros pecados al morir en la cruz, de que resucitó físicamente de entre los muertos, ascendió al cielo y regresará en el futuro. Enseñan correctamente que Jesús tiene dos naturalezas (humana y divina) y una sola voluntad, al igual que los evangélicos y los católicos romanos, y a diferencia de algunos "cristianos liberales". (Véase 1 Corintios 15:1-5).
Adoración: No creen que se deba adorar a nadie más que al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, al igual que otras iglesias. (Véase Romanos 1:25; 2 Corintios 11:2-4).
Liderazgo máximo: No tienen el concepto de un papa. Pueden creer que su líder humano ha estado oficialmente equivocado, y de hecho así ha sido, al igual que los evangélicos y a diferencia de muchos católicos romanos. (Véase 1 Pedro 5:3).
Menos doctrinas adicionales: a diferencia de los católicos romanos, no creen en el purgatorio, ni en que María sea corredentora o comediadora, ni en la Inmaculada Concepción de María. No creen en las indulgencias ni en los tesoros de méritos. (Véase Proverbios 30:5-6).
Sacerdotes casados: los sacerdotes ortodoxos (que visten túnicas blancas, no negras) pueden casarse, pero solo una vez. (Véase 1 Timoteo 4:3; 2:3; Tito 1:6).
Vida piadosa: entre otras cosas, creen en la fidelidad matrimonial, son provida, rechazan la homosexualidad, y hacen énfasis en la oración y el ayuno. (Véase Hebreos 13:4; 1 Corintios 6:9-20; Romanos 1:26-27; 1 Tesalonicenses 5:25; Santiago 5:13-18; Hechos 13:2-3).
Históricamente, no han tenido toda la violencia asociada con el catolicismo romano: las inquisiciones y las masacres de los llamados herejes.
Si bien algunas de estas cuestiones pueden constituir errores graves, una persona puede estar equivocada en estos puntos y aun así ser un cristiano genuino.
Canon de las Escrituras: además del Antiguo Testamento judío/protestante, los católicos romanos tienen 8 libros apócrifos y 4 adiciones. La ortodoxia oriental acepta estos, más otras obras apócrifas adicionales: 2 Esdras, 3 Esdras, 3 Macabeos, la Oración de Manasés, el Salmo 151 y 4 Macabeos (solo en la Iglesia ortodoxa griega). El Vaticano (325-350 d. C.) y el Alejandrino (c. 450 d. C.) también los incluyen. Atanasio y muchos cristianos preniceños aceptaron al menos parte de los apócrifos, mientras que otros no se pronunciaron al respecto, y Melitón de Sardis los rechazó todos. (Pero véase Proverbios 30:5, en contraste con los errores fácilmente demostrables en el libro apócrifo de Judit).
Traducianismo: es la enseñanza según la cual Dios crea el alma de una persona a partir de las almas de sus padres biológicos. Por lo tanto, los hijos serían culpables de los pecados de sus padres y de todos sus antepasados. Aunque no es una doctrina formal de la ortodoxia oriental, muchos ortodoxos sostienen esta postura. Muchos luteranos y algunos otros protestantes también son traducianistas. (Pero véase Ezequiel 18).
Visión amilenarista del futuro: las iglesias ortodoxas son típicamente amilenaristas, es decir, sostienen que el reinado de mil años de Cristo mencionado en Apocalipsis 20:1-6 está ocurriendo actualmente en el cielo, antes de que Satanás comience su rebelión en Apocalipsis 20:7. Los luteranos, los calvinistas y los católicos romanos suelen ser amilenaristas también.
Bautismo: bautizan a bebés y adultos mediante triple inmersión (salvo en casos de emergencia). La Iglesia ortodoxa rusa también bautiza otras cosas, como automóviles.
Membresía: no se puede simplemente unirse a la iglesia, como ocurre en un llamado al altar. Primero se debe pasar por una clase de catecúmenos. En la iglesia primitiva de Alejandría, esta clase podía durar dos años. (Pero véase Hechos 8:36-39; 17:12).
Festividades: tienen numerosas festividades dedicadas a diversos santos. La Pascua ha sido una gran celebración cristiana desde el año 170 d. C. El 29 de diciembre de 2016 conmemoraron como fiesta a los 14,000 infantes (los Santos Inocentes) asesinados por Herodes en Belén. Celebran la Navidad en enero. (La Biblia no especifica el día en que nació Jesús).
Monjes y monjas: muchas mujeres se han retirado no solo del matrimonio, sino del mundo, para dedicar su vida a la contemplación de Dios. En el siglo IV se elogió a un hombre por abandonar a su esposa (en contra de la voluntad de ella) para convertirse en monje. (Juan Casiano: Primera conferencia del abad Teonás, cap. 9, p. 506-507). Tienen numerosos cánticos. Las iglesias ortodoxas rusa, japonesa, búlgara y rumana cuentan con el oficio de diaconisa; aunque cabe señalar que algunas iglesias evangélicas también lo tienen.
La Cena del Señor: creen que el pan y el vino se transforman en el cuerpo y la sangre literales de Jesús. Algunos ortodoxos afirman que se trata simplemente de un misterio, mientras que otros sostienen que es similar a la transubstanciación católica romana. Los ortodoxos rechazan la idea católica romana de que Cristo sufre por nosotros en cada misa.
María: el Concilio de Éfeso (431 d. C.) excomulgó a Nestorio, en parte, por negarse a llamar a María "madre/portadora de Dios". Además, al igual que los católicos romanos, afirman que María fue "siempre virgen" y le rezan. Tanto el ortodoxo Juan de Damasco (706-749 d. C.) como el protestante Heinrich Bullinger, en 1539, creyeron que María ascendió al cielo.
División: el Concilio de Éfeso I, en el año 431 d. C., declaró anatema —es decir, maldito por Dios— a quienes no declararan anatema a aquellos que se negaran a llamar a María "madre de Dios" (Theotokos), término que no es bíblico. Mientras que tanto los católicos romanos como los evangélicos generalmente aceptan a los coptos de Egipto como cristianos, los ortodoxos orientales no lo hacen (con excepción de los ortodoxos albaneses). Una de las razones por las que los ortodoxos se separaron de la Iglesia católica romana es que el credo original decía que el Espíritu Santo procedía del Padre, y la Iglesia católica romana añadió "y del Hijo". No se les permite tomar la comunión con los protestantes. Si bien AWANA está presente tanto en iglesias coptas como en iglesias evangélicas, no lo está en las iglesias ortodoxas, porque los versículos bíblicos que enseña se consideran "demasiado protestantes".
Autoridad de los siete concilios ecuménicos de la Iglesia y de su tradición por encima de las Escrituras. Aunque Éxodo 20:4-5 prohíbe las imágenes talladas, y una supuesta "tradición no escrita" ordena tener íconos (imágenes de personas), ellos optan por seguir la tradición no escrita.
Salvación por gracia más obras, tal como se define en el decreto 13 de Dositeo, en el Sínodo de Jerusalén de 1672. Rechazan la salvación por gracia mediante la fe, y no por obras, como enseña Efesios 2:8-10. Creen que está en su propio poder llegar a la salvación. Aunque los concilios ortodoxos rechazaron a los pelagianos, como Teodoro de Mopsuestia, veneran al semipelagiano Juan Casiano.
Veneración de los santos, y no solo devoción a Dios. Véase 2 Corintios 11:2-3 sobre nuestra pura devoción a Cristo. También veneran las reliquias de los santos.
Oración a los santos en busca de ayuda e intercesión. En Lucas 1:47, la propia María necesitaba a Jesús como su Salvador. Si dos millones de personas le rezan a María al mismo tiempo, ¡espero que María, una mortal glorificada, haya desarrollado suficientes oídos o audífonos para escucharlas a todas simultáneamente! María no es una deidad capaz de escuchar todas nuestras oraciones.
Veneración de íconos, que en la ortodoxia oriental son imágenes (no estatuas) utilizadas para "orar a través de ellas" cuando rezan a un santo o a Jesús. Han enseñado que estas son esenciales para la adoración y para la salvación. A continuación examinaremos más de cerca la veneración de imágenes de personas.
www.BibleQuery.org/OtherBeliefs/EasternOrthodox/EasternOrthodox.html (.doc)
Reliquias: a partir del Concilio de Nicea II, en el año 787 d. C., se estableció que ninguna iglesia debía construirse sin poseer una reliquia, típicamente alguna parte del cuerpo (ya fuera auténtica o no) de un santo. Por ejemplo, siete iglesias afirman poseer una pierna de María Magdalena, y dos iglesias afirman poseer la cabeza de Juan el Bautista. Un gran número de iglesias posee una astilla de la cruz. De hecho, había tantas astillas de la cruz que se llegó a enseñar que estas podían autorreplicarse.
Theosis: la participación en la divinidad y en la deidad de Dios, y el llegar a ser sin pecado. No creen que se convertirán en dioses separados (como sí creen los mormones), sino que se unirán a la Deidad. Si bien 2 Pedro 2:4 afirma que participaremos de la naturaleza divina (es decir, que seremos semejantes a Cristo), nunca seremos dignos de ser adorados (o venerados) como parte de la Deidad.
El Sínodo de Jerusalén (o de Belén) de 1672 declara lo siguiente en el decreto 13: "Creemos que el hombre no es justificado simplemente por la fe sola, sino por la fe que obra mediante el amor, es decir, por la fe y las obras. Pero [la idea de] que la fe pueda cumplir la función de una mano que se aferra a la justicia que está en Cristo, y que luego pueda aplicárnosla para la salvación, sabemos que está muy lejos de toda Ortodoxia. Pues la fe entendida de esa manera sería posible en todos, de modo que nadie podría dejar de alcanzar la salvación, lo cual es evidentemente falso. Por el contrario, más bien creemos que no es el correlato de la fe, sino la fe que está en nosotros, la que justifica mediante las obras, junto con Cristo. Pero no consideramos las obras como testigos que certifican nuestro llamado, sino como frutos en sí mismos, a través de los cuales la fe se vuelve eficaz, y como méritos en sí mismos, a través de las promesas divinas [cf. 2 Corintios 5:10], por las cuales cada uno de los fieles recibirá lo que corresponda a lo hecho en su propio cuerpo, sea bueno o malo."
Tomado de http://www.crivoice.org/creeddositheus.html, 15 de agosto de 2017
Por Steven M. Morrison, PhD.